내고향뉴스 김익성 기자 | 최근 강원대학교(국립대)와 국립강릉원주대학교가 통합하기로 하면서 교육부가 추진 중인 ‘1도 1국립대’의 최초 사례로 거론되며 주목을 받는 가운데, 기획행정위원회(위원장 백태현)가 행정사무감사의 일환으로 현장확인을 한 경상대와 창원대에서도 대학 간 ‘통합’이 주요 의제로 떠올랐다.
기획행정위원회는 6일 글로컬사업 지정 대학이면서 경남도와 라이즈(RISE) 사업(지자체와 대학이 협력해 지역 특성에 맞는 맞춤형 교육·산학협력·연구를 한데 묶어 통합 지원하는 사업)을 진행하는 경상대와 창원대를 각각 오전과 오후에 방문했다.
이 자리에서 의원들은 내년 3월 개교 예정인 통합대학(창원대-도립거창·남해대 간)과 ‘1도 1국립대’를 위한 경상대-창원대 간 통합에 대한 의견을 개진했다.
김일수 의원(국민의힘·거창2)은 창원대에 “최근 부산대가 지역에 알리지 않고 밀양캠퍼스 학생 수를 대폭 줄여 문제가 됐다”면서 “부산대와 밀양시 간 협의체가 밀양대-부산대 통합 후 근 20년 만에 구성됐는데, 이번 통합도 지역대학 생존과 직결된 문제는 반드시 협의체 의견을 묻도록 장치를 마련해야 한다”고 지적했다.
조인종 의원(국민의힘·밀양2)은 “경상대 글로컬사업 중 서울대와의 공동학위제 부분의 진행이 조금 더딘 것 같다”면서 “결국은 여러모로 볼 때 지역거점대학을 중심으로 1도 1국립대로 가야할 것으로 보는데, 경상대와 창원대 통합논의는 진척된 것이 없냐”고 물었다.
조영제 의원(국민의힘·함안1)은 창원대에 “이 정부 들어서서 거점국립대 중심으로 ‘서울대 10개 만들기’를 말하고 있고, 강원지역에는 내년에 통합국립대가 개교한다. 경남의 거점국립대는 경상대인데, 창원대도 거점국립대의 면모를 갖추기 위해 준비를 하고 있느냐”고 물었다.
이와 함께 글로컬사업과 라이즈 세부사업에 대한 지적도 오갔다.
조현신 의원(국민의힘·진주3)은 “경상대가 항공우주 분야의 글로벌 대학으로 거듭나기 위해서는 주변 여건이 성숙해야 하고, 특히 우주항공청을 중심으로 진행 중인 ‘우주항공산업진흥원’이 경남에 유치될 수 있도록 경상대가 지대한 관심을 가져달라”고 당부하면서 라이즈 사업인 패류 부산물 사업에 대해서도 질의했다.
노치환 의원(국민의힘·비례)은 “라이즈 사업 대부분 이공계에 치중되어 있는데 경상대는 우수한 농대를 갖고 있다. 농대와 연계한 사업으로 농촌에 청년들이 갈 수 있도록 하는 것도 지역거점대학의 역할이라고 본다. 또한 인문학 등 기초학과에 대한 배려도 필요하다”고 지적했다.
이용식 의원(국민의힘·양산1)은 “라이즈사업과 관련해 지역대학과 산업, 지자체 공히 협력 거버넌스를 원활하게 잘 가동해야 하는데, 형식적으로 운영될 가능성이 있다”면서 “교육부 평가 기준에만 맞춰서 사실상 정량적인 측면에서만 운영되지 않도록 면밀하게 살펴달라”고 당부했다.
박동철 의원(국민의힘·창원14)은 창원대에 “진해신항이 개항하면 물류와 관련한 인재가 많이 필요하다. 신항 개항으로 노동집약적인 부분만 경남이 가져가고 상위 이익들은 부산이 가져가는 구도가 될 우려가 있는데, 선제적으로 물류 관련 분야를 확장해야 한다”고 주문했다.
한편, 1도 1국립대와 관련해 권진회 경상대 총장은 “전국적으로도 1도 1국립대로 가는 것이 추세이고 경남도 언젠가는 그 길로 가야한다고 생각한다”면서 “조심스럽기는 하지만 총장으로 확실하게 이야기할 수 있는 것은 ‘경상대는 언제든지 (이 문제에) 열려 있다’는 것”이라고 말했다.
창원대 박민원 총장은 “‘1도 1국립대’라는 단어가 모든 걸 해결해 주지 않는다. 2035년이 되면 학생이 대학을 선택하는 게 아니라 대학이 학생을 선택하는 그런 대학만이 살아남을 것이다. 창원대는 여러 면에서 대학이 학생을 선택하는 대학으로 변모해 가고 있다”고 말했다.
