이날 오후 2시 진행된 개막식에는 이범석 청주시장을 비롯해 참여 작가, 지역 문화예술 관계자, 시민 등 70여 명이 참석했으며, 공예관은 이 자리에서 새 프로젝트 ‘로컬레이어(Local Layers)’의 출발을 공식화했다.

로컬레이어는 그동안 공예관이 추진해 온 연례기획전 ‘충북의 공예가’의 후속으로, 지역 공예의 현황을 바라보고 미래를 모색해왔던 사반세기의 시간과 기억 위에 확장과 융합이라는 새로운 층위를 쌓아올리며 유네스코 공예 창의도시의 지평을 넓히겠다는 의미와 다짐을 담았다.

기획전의 주제 ‘사물이 비워진 자리’ 역시 사물로 대변되는 공예적 요소와 재료를 인간의 내면과 정체성 등 서사의 매체로 확장시키는 방식을 집중 조명한다. 참여 작가로는 충북의 도자 작가 석창원, 설치와 조각을 넘나드는 작가 장백순이 선정됐다.

석창원 작가는 자화상, 아브락사스 시리즈 등 인체를 매개로 선과 악, 이성과 감성 등 복잡한 인간의 내면세계와 사회적 정체성을 천착해 온 작가로, 도자가 가진 전통적 기물의 기능을 비운 자리에 조형과 드로잉을 결합해 자신만의 메시지를 전한다.

장백순 작가는 마(麻)와 나무, 돌 등 공예적이고 자연적인 재료를 활용한 설치 작업으로 생명과 삶, 죽음에 대한 사유를 전한다. 특히 침대, 전화기 등 사물을 닮았지만 전혀 그 기능을 하지 못하는, 허공을 부유하는 마(麻)를 활용한 작품들은 ‘비움’에 대한 작가의 오랜 탐구를 엿보게 한다.

서로 다른 재료, 각기 다른 조형 방식, 어쩌면 말띠라는 공통점 외엔 닮은 구석이 전혀 없는 두 작가지만, 붉은 말의 해에 새롭게 시작하는 공예관의 새 층위에서 공예의 새로운 영역을 함께 연다.

이범석 청주시장은 “유네스코 공예 창의도시 청주는 앞으로도 공예문화의 새로운 확장성을 실험하고 공예가 가진 무한한 가능성을 쌓아가며 지역을 넘어 세계 공예의 내일을 제시해 갈 것”이라며 “이번 전시에 많은 시민의 응원과 관람을 바란다”고 밝혔다.